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    土木堡向西二十里,怀来城。

    当初瓦剌大军来袭,守备将军康能眼看形势不妙,直接放弃抵抗,带着几百名守城的将士落荒而逃。

    可那时候,阿剌知院的三万兵马拦截在回京的必经之路,想回也回不去,只好在附近游荡。没有粮食补给,便沿途抢掠百姓,就这样过了一段时间,有一天突然得知,瓦剌撤军了!

    康能转念一想,若是这般回京,如何向皇上交代?

    干脆,我回去把怀来城“夺”回来吧!

    就这样,明军重新占领怀来,可是,此时的怀来早已被瓦剌人洗劫一空,满目疮痍。

    康能重新接管怀来之后,第一件事不是去安抚百姓,而是以筹措军饷为由,带人在城中再度搜刮一番。

    百姓们早已苦不堪言,没想到瓦剌人走后,还要被官兵盘剥。

    一时间,怀来城内十室九空,饿殍遍地。

    康能却不管百姓的死活,而是在琢磨奏疏怎么写的漂亮。

    当初瓦剌大军压境,自己身先士卒,殊死抵抗,无奈寡不敌众,只得暂时撤离,后来又是如何与敌军周旋,最终把城夺回来,洋洋洒洒,写了好几千字。

    这份奏疏送出去,升官发财定少不了,说不准,还能给自己封个爵位,美中不足的是,奏疏里说的自己多么勇勐,杀敌多少多少,只有口述,没有证据,这一点甚感遗憾。

    “将军,将军!”

    房门推开,指挥佥事范澄匆匆而至,神色焦急道:“府库里是真的一粒粮也没了,下头的将士们却都还等着发饷呢,看不见钱粮,他们可不依的,到时若是哗变起来……”

    康能正在埋头想事情,不耐烦地说道:“不是让你们自己去城里搜吗?”

    “城里都搜过了,早就没有粮了,街头到处都是饿死的百姓。”

    康能突然抬起头,问道:“你说什么?”

    “卑职说,城里早就没粮了。”

    “不是这句,下一句!”

    “下一句?”范澄挠了挠头,说道,“街头到处都是饿死的百姓。”

    康能嘴角突然露出一丝笑意,说道:“没有钱粮,可以找朝廷要啊!”

    “朝廷……会给吗?”

    “你刚才是不是说,街头都是饿死的百姓?”

    “对!”范澄点点头,说道,“看样子,至少有好几百。”

    “不够!”康能神秘地笑了笑,说道,“把那些半死的也算上,有多少?”

    “这……卑职没统计啊,估计有一两千吧。”

    康能缓缓点了点头,说道:“这次差不多了!”

    …………

    次日一早,范澄带着三百名将士,押着五辆大车向京师方向而去。

    本以为此番进京畅通无阻,谁成想,队伍刚刚走出来半日,只听到前方山坳处传来一阵急促的马蹄声,范澄立刻警觉起来,吩咐人上前查看。

    “范大人,不好了!”前哨飞马来报,“前方出现大队瓦剌骑兵!”

    范澄吓得一哆嗦,赶忙调转马头,喊道:“还愣着做什么,赶紧跑啊!”

    可是,哪里还来得及,只听得马蹄声越来越近,如雷霆一般,山坳转角处人影绰绰,黑压压的骑兵纷沓而至。

    这些人来势汹汹,范澄眼看跑不掉,手按在腰间刀柄上,心一横,翻身下马,噗通跪倒在地。

    “爷爷饶命!”

    众将士一看,领头的都跪地求饶了,大家也别挣扎了,躺平吧!

    于是,呼啦啦跪倒一片。

    哒哒哒……

    马蹄声由远及近,众人俯首跪地,听着这响动,心都快要跳出来了。

    瓦剌人生性残暴,今天是生是死,就看人家的心情了。

    有一匹马的四蹄徐徐穿过众人,来到范澄面前。

    “尔等何人?”

    范澄心念一动,说的是汉话,莫非是汉人?

    他小心翼翼地抬头看了一眼,立刻又低下来。

    这人身材高大威勐,脸上除了横肉就是胡子,身上穿着皮甲,妥妥的蒙古人模样。

    大概是人家看到自己是汉人,就派了个会说汉话的前来沟通。

    “小的乃怀来城指挥佥事范澄,见过,见过……大将军!”

    也不知道人家叫个啥,尊称一声大将军没问题吧?

    “你们这是准备去哪?车上装的是什么?”

    范澄突然哆嗦起来,只觉得额头冷汗直流,一个字也说不出来。