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    一个时辰前,紫鹃跟着潇湘馆的烧水丫鬟喜鹊往小花园里走。

    喜鹊一直在潇湘馆里做粗使丫头,平时不过烧烧水,浇浇花,喂喂鸟,从来轮不到她贴身伺候黛玉。

    近来,喜鹊反常得很,没事就爱进屋子里逛,就是站在门外面,一双眼睛也盯着屋里看。

    紫鹃暗暗生疑,又不想打草惊蛇,于是暗中留意她的动作。好不容易见她鬼鬼祟祟地出门了,于是连忙跟了上去。

    喜鹊往小花园的偏僻处走,一直走到一座假山的后面,扭头见四下无人,才蹲下来,费劲在石头缝里翻找着。

    紫鹃躲在凉亭的柱子后面,看她到底找什么。

    喜鹊摸了半天,终于找到了一个小荷包,她站起来,急不可待地打开。紫鹃站得远,看不清荷包里有什么,只能从荷包的大小推断,荷包里装的应该是碎银子一类的东西。

    紫鹃飞奔过去,抓住喜鹊的手质问道:“你手里拿了什么?!”

    喜鹊还想抵赖,她涨红了脸说道:“紫鹃姐姐,你误会了,我刚才在石头后面小解,什么也没拿。”

    紫鹃冷笑了一声,用力掰开她的手指,碎银子就掉了出来。

    喜鹊见赖不过去了,扑通一声跪下来,抱着紫鹃的腿,哭道:“姐姐,我是一时糊涂,这是我捡来的。”

    “捡来的?!”紫鹃柳眉倒竖,骂道,“王母娘娘是你亲戚?天上竟掉下银子让你捡?”

    喜鹊呜呜地哭起来,泣不成声。

    紫鹃想着在这里审问她不妥当,潇湘馆的丑闻不可外传,于是拽着她先回潇湘馆。

    黛玉正在潇湘馆里做针线活,忽然见到紫鹃拽着喜鹊回来,知道其中必有缘故。

    雪雁连忙迎上去,问道:“紫鹃姐姐,这是怎么了?”

    紫鹃把刚才发生的事描述了一遍,喜鹊跪在地上,不敢为自己辩驳。

    黛玉一边做针线,一边说道:“既然如此,那就告诉琏二嫂子,把她拉出去打二十板子,撵出去。”

    喜鹊爬到黛玉脚边,哭道:“姑娘是最仁善的,千万别赶我走,不然我就没法活了!”

    黛玉示意雪雁把喜鹊拉远一点,雪雁把喜鹊拽开。紫鹃锲而不舍,继续审问喜鹊,说:“你要是老老实实全都招了,我们还能留你一条活路。要是再不说实话,我就去找个人牙子来,卖了你!”

    喜鹊连连摇头,惊恐地说:“我……我不敢说……”

    黛玉循循善诱:“我不为难你,你只需要告诉我,你想我把你交给谁去处置?”

    喜鹊愣了半晌,才鼓起勇气说道:“别把我交给琏二奶奶……把我送到太太那里吧,就是姑娘你行善积德了。”

    紫鹃心里一紧,问道:“这事和太太有关?”

    喜鹊眼珠子转了好几圈,才勉强点头默认。

    雪雁抡圆胳膊,打了喜鹊一记耳光,呵斥道:“你胡说什么?你怎么敢把太太也牵扯在里面?”

    喜鹊的脸登时红肿了起来。

    黛玉停下了心里的针线,表情还是淡淡的,并不惊讶。紫鹃和雪雁却不胜惶恐,好像遭遇晴天霹雳。

    “姑……娘,这事可……怎么办?”紫鹃吞吞吐吐地问道。

    黛玉站起来,雪雁忙上去帮她整理好衣裙。黛玉在屋子里转了一圈,说道:“她肯招,我就不为难她。走,我们现在就去见太太。”

    说着黛玉一行人就到了王夫人院子里,才进屋子就看到薛家三个人都在里面,今天真是热闹。

    人齐好唱戏,黛玉要看看王夫人唱的是哪一出。

    王夫人见了喜鹊脸上的伤,先念了几句“阿弥陀佛”。

    “林丫头,这是你房里的人不是?怎么弄成这幅样子?传出去还以为我们贾府里的主子苛待下人,不肯体恤呢。”王夫人抢先开了口。

    黛玉配合王夫人演戏,她拿出喜鹊“捡来的”小荷包,说:“都是我这个做主子的没法子约束丫头们,纵得她为非作歹,倒干起偷盗的营生来。”

    说完又扼腕叹息道:“我年纪轻,最怕有这样的事,也怕带累了府里的名声,叫外人以为咱们府里没个规矩,聚盗聚赌的。”

    王夫人拨了几下手里的念珠,说道:“虽然如此,也念在这混账东西年纪尚小,一时糊涂也是有的,不如原谅她这次,以观后效。”

    宝钗忍不住插话:“姨妈说得有理,可我们林妹妹没有父母兄弟在身边,自然艰难些。这丫头犯了事,若仍旧放回潇湘馆去,只怕以后难以服众。”

    “宝丫头是最周详的,就把这混账东西交给我,重新安排去处吧。”

    王夫人说完这话,喜鹊连忙磕头,说道:“多谢太太小姐们的大恩大德。”

    黛玉看着这情形,不再多言。

    宝玉关切地问:“林妹妹,你可丢了什么东西没有?要是短了什么,只管找我要。”

    宝钗叹了一口气,薛虹朝宝玉翻了个白眼,嘴唇无声地动了动。

    黛玉看清他说的是“蠢货”这个字。

    这一屋子聪明人,只有宝玉一个实心眼的孩子夹在中间,黛玉给了他一个关爱的眼神,已经不想和他多说什么了。

    宝钗挽着黛玉的胳膊,说道:“姨妈这里还有正事,我们不打扰了,多谢姨妈替林妹妹费心。”

    宝玉靠过来,说:“你们要去哪儿?我也一起去。”