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第二十四章 老虎报恩(1)
夕阳从山后升起，刺眼的阳光将十八里的拐子滩照得通亮。数日来，已有计不清多少人马从这儿道通过，仅是晨风一卷，马蹄趟松的土层上便扬起草尘一片。
草滩静了半晌，坳后的飞雁刚敢栖息，又是一拨人马要趁这晚风。
这支马队是萧摆尾的后队。最先露头的是四个少年，他们早被这鞍马劳顿的行军折磨得消沉，松松垮垮靠在马鞍上。随后，二百余人的队伍夹杂驮马，斜斜驰来。
一个身材瘦长、神色剽悍的老者并不懈怠，时而在队伍首尾振马走动，时而神色严肃和人说话。他是萧宝川同母异父的哥哥，随母嫁入时改姓为萧，单名一个衮字，眼下主掌这支马队。
很快，一辆勒勒车自后撵上。萧琉姝从车里露出头来，问：“阿爷。这什么时候能到漠北呀？”
他笑了一笑，温和地说：“这就吃不消啦？！我们已经算是养尊处优了。萧摆尾隔三岔五送来猎物，粮秣，根本不需你们动手。那些百姓家的孩子要一边行军，一边打猎，不是好好的？”
围在她周围的少年闲话闲说时好几次想到回家，这下得了萧衮的谆谆教导，无不嘘唏自个不如百姓家的少年，无仗可打，就这样儿从南走到北，不被太阳晒干，也闷死。
老人听着他们的争辩，不由叹息。他和萧血远一些，就拿萧血为例，夸他总跑到前面，见前路派回的人就问。
萧琉姝琢磨过萧血的想法，尤不服气，嚷着让萧血来跟前，自个说。
老人都离开了，他们还在唧唧喳喳地说萧血。正说着，萧血自前面回来。他晃着马鞭，扯着憨嗓门高歌，颇有点春风得意的味道。近处的人也不知道这家伙碰到什么欢喜事，仅仅提醒萧琉姝：“看，他骑了匹遛花马。”
几人交换眼神儿，几乎同时想到许乐。一个激动的少年说：“撵上许乐了！我们把脸蒙上，也去要匹好马骑。”
萧琉姝怪他的主意馊，摆了摆手，问：“他能把成千成百的马都带在身边呀？”
问傻了对方，她就使劲喊萧血。
萧血离开和自己说话的人儿，一来到，就扯着马头晃两晃，说：“这马怎么样？许乐说，这是最好的一匹，给我留的。”
有妒忌的人中伤说：“就给你一匹马，看让你欢喜的？”
萧血不吃他那一套，说：“是我没赶上接马尿，不该去分战利品。许乐送我马，是对我的情谊。情谊呀！嘿嘿，你们就不要想了！”说完，他就看向身后——脸露瘪色的一个，用行动告诉大伙，那个就是没要着马的。
不一会，他又晃过马头补充：“许乐还要发给大人，连宝法爷也没少！我都劝他呢，你们说，我们还没有长大，赚点血汗容易吗？！”
萧琉姝第一个不信，反驳：“你又被他骗了。是他说给你的吧？他会发人，还发给大人，宝法阿叔？”
萧血说：“你不信算了！他不骗我，我也没骗你。”
萧琉姝心里进了虫子，痒痒地挠，立刻督促发问：“他呢？！你带我们去。”
※※※
旷野茫茫，星空壮丽。凉风徐徐拂来，几处篝火吐出的烟花纷飞一片。挂着马灯的来客就像是从苍穹的一端走到另一端，近了才把人面看得真切。
萧宝法把几个男人说给逢术认识，然后拍了一拍压了腰肢烤肉的许乐，问他：“诶，小子，讲什么呢？！琉姝小姐也来看你了，去，给她说说，你是怎样挣到你的马的。”
许乐仍不愿停掉一半的话头，只分神看了一眼，就冲一个壮汉提高声音：“……猎人早上出门，发觉门口多了只羊。啊？！奇怪了不？羊，怎么会有一只羊呢……”
逢术抬头看到萧琉姝下马，心里高兴，就给许乐说：“不讲这个了。你不看许仙都打瞌睡了？去玩去吧。”
许仙耳朵一动，眼睛开了几分，嘟囔说：“还在讲呀，我小时候就听够了！”他就打了哈欠，从屁股后面摸出一片竹皮，不看路就走，一头和往里蹦的萧血碰个满怀。
两人你看看我，我看看你，而后勾肩搭背地站并齐，等着许乐到身边。
不想，那大汉却听出了兴致，就着酒肉问许乐：“是那头老虎叼来的？”
许乐本已往外走去，却又提着肉回来，非常肯定地点头。
逢术怕汉子信以为真，笑道：“别听他的。保不准，老虎养好了伤，还去寻仇呢？那哪会有准呢，千百回也不遇一次。”
许乐处心积虑，要给他们灌输仁爱之心，这下当众被驳得实在，立刻冲逢术大嚷：“你怎么知道千百回不遇一次？那老虎就没有长心。”
少年少女就等着许乐呢，很不耐烦。萧琉姝自小跟着阿爸，不怕在陌生大人面前说话，接过来就要许乐好看：“老虎长得是老虎心，人长的是人心。老虎心里就想吃肉，而有些人的心里呀，就想要钱。”
许乐愕然，而男人们都哈哈大笑。
少年引了火把，添出一堆新火，个个坐下。
前次穿漫山峦，身畔虽是崇山峻岭，却是一条又近又光、心中熟悉的好路，追敌北向则完全不同，半天的烈风就能吹花人脸，而那日头一高，毒狼一样噬人面皮。
草滩静了半晌，坳后的飞雁刚敢栖息，又是一拨人马要趁这晚风。
这支马队是萧摆尾的后队。最先露头的是四个少年，他们早被这鞍马劳顿的行军折磨得消沉，松松垮垮靠在马鞍上。随后，二百余人的队伍夹杂驮马，斜斜驰来。
一个身材瘦长、神色剽悍的老者并不懈怠，时而在队伍首尾振马走动，时而神色严肃和人说话。他是萧宝川同母异父的哥哥，随母嫁入时改姓为萧，单名一个衮字，眼下主掌这支马队。
很快，一辆勒勒车自后撵上。萧琉姝从车里露出头来，问：“阿爷。这什么时候能到漠北呀？”
他笑了一笑，温和地说：“这就吃不消啦？！我们已经算是养尊处优了。萧摆尾隔三岔五送来猎物，粮秣，根本不需你们动手。那些百姓家的孩子要一边行军，一边打猎，不是好好的？”
围在她周围的少年闲话闲说时好几次想到回家，这下得了萧衮的谆谆教导，无不嘘唏自个不如百姓家的少年，无仗可打，就这样儿从南走到北，不被太阳晒干，也闷死。
老人听着他们的争辩，不由叹息。他和萧血远一些，就拿萧血为例，夸他总跑到前面，见前路派回的人就问。
萧琉姝琢磨过萧血的想法，尤不服气，嚷着让萧血来跟前，自个说。
老人都离开了，他们还在唧唧喳喳地说萧血。正说着，萧血自前面回来。他晃着马鞭，扯着憨嗓门高歌，颇有点春风得意的味道。近处的人也不知道这家伙碰到什么欢喜事，仅仅提醒萧琉姝：“看，他骑了匹遛花马。”
几人交换眼神儿，几乎同时想到许乐。一个激动的少年说：“撵上许乐了！我们把脸蒙上，也去要匹好马骑。”
萧琉姝怪他的主意馊，摆了摆手，问：“他能把成千成百的马都带在身边呀？”
问傻了对方，她就使劲喊萧血。
萧血离开和自己说话的人儿，一来到，就扯着马头晃两晃，说：“这马怎么样？许乐说，这是最好的一匹，给我留的。”
有妒忌的人中伤说：“就给你一匹马，看让你欢喜的？”
萧血不吃他那一套，说：“是我没赶上接马尿，不该去分战利品。许乐送我马，是对我的情谊。情谊呀！嘿嘿，你们就不要想了！”说完，他就看向身后——脸露瘪色的一个，用行动告诉大伙，那个就是没要着马的。
不一会，他又晃过马头补充：“许乐还要发给大人，连宝法爷也没少！我都劝他呢，你们说，我们还没有长大，赚点血汗容易吗？！”
萧琉姝第一个不信，反驳：“你又被他骗了。是他说给你的吧？他会发人，还发给大人，宝法阿叔？”
萧血说：“你不信算了！他不骗我，我也没骗你。”
萧琉姝心里进了虫子，痒痒地挠，立刻督促发问：“他呢？！你带我们去。”
※※※
旷野茫茫，星空壮丽。凉风徐徐拂来，几处篝火吐出的烟花纷飞一片。挂着马灯的来客就像是从苍穹的一端走到另一端，近了才把人面看得真切。
萧宝法把几个男人说给逢术认识，然后拍了一拍压了腰肢烤肉的许乐，问他：“诶，小子，讲什么呢？！琉姝小姐也来看你了，去，给她说说，你是怎样挣到你的马的。”
许乐仍不愿停掉一半的话头，只分神看了一眼，就冲一个壮汉提高声音：“……猎人早上出门，发觉门口多了只羊。啊？！奇怪了不？羊，怎么会有一只羊呢……”
逢术抬头看到萧琉姝下马，心里高兴，就给许乐说：“不讲这个了。你不看许仙都打瞌睡了？去玩去吧。”
许仙耳朵一动，眼睛开了几分，嘟囔说：“还在讲呀，我小时候就听够了！”他就打了哈欠，从屁股后面摸出一片竹皮，不看路就走，一头和往里蹦的萧血碰个满怀。
两人你看看我，我看看你，而后勾肩搭背地站并齐，等着许乐到身边。
不想，那大汉却听出了兴致，就着酒肉问许乐：“是那头老虎叼来的？”
许乐本已往外走去，却又提着肉回来，非常肯定地点头。
逢术怕汉子信以为真，笑道：“别听他的。保不准，老虎养好了伤，还去寻仇呢？那哪会有准呢，千百回也不遇一次。”
许乐处心积虑，要给他们灌输仁爱之心，这下当众被驳得实在，立刻冲逢术大嚷：“你怎么知道千百回不遇一次？那老虎就没有长心。”
少年少女就等着许乐呢，很不耐烦。萧琉姝自小跟着阿爸，不怕在陌生大人面前说话，接过来就要许乐好看：“老虎长得是老虎心，人长的是人心。老虎心里就想吃肉，而有些人的心里呀，就想要钱。”
许乐愕然，而男人们都哈哈大笑。
少年引了火把，添出一堆新火，个个坐下。
前次穿漫山峦，身畔虽是崇山峻岭，却是一条又近又光、心中熟悉的好路，追敌北向则完全不同，半天的烈风就能吹花人脸，而那日头一高，毒狼一样噬人面皮。