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    李元青垂头丧气骑上枣红马,一路奔上官道,心中闷闷不乐,却又无处发泄,到了西城门口,又不想回到衙门,家也不能回,一时竟发现这天地之大也无处可以容身了。找了家客栈,李元青便住了下来,心想反正还有十来天的假期,不若就住在这客栈里,吃喝也方便,懒得去理其他事情。

    “掌柜的,还有房间没有?”李元青走到柜台旁边问道。

    “还有还有,捕快大人您来了,就是立刻腾一间天字号房也是能办的,大人您稍后。”掌柜的十分恭敬。

    这倒是出乎李元青预料的,一个偌大的客栈掌柜想来钱财家资不菲,怎会如此恭敬地对待一个小小捕役,李元青装作不知也不问,神态自若地说道:“我要住个十来天,你给我安排一间临窗的上房便可,房租多少结账一并给你算!”

    “啊哟,大人你真是见外了,我这客栈平素都靠捕衙里照看,今日来住店岂有收房租之理,尽管住便是,只是晚上巡防捕役查房时,大人你多美言几句便是了。”掌柜的拐弯抹角也终于说出来了,李元青也才知道,原来是有所求,所以说,天下怎有白吃的午餐。

    “那是自然,若是夜晚巡防捕役来了,我自然会多多美言的,不过你可不能窝藏要犯,若是窝藏凶犯,我也救你不得,少不了同谋之罪。”李元青也丑话先说,不敢满口应承。

    “大人只管放心,小店本小利薄,怎会窝藏罪犯,但凡过往商旅,若无通关文碟小店一概不留宿。”见李元青随口便应承了下来,掌柜的也欣喜应承道。

    “小二,快领大人上二楼天字号房,好酒好菜备好咯!”掌柜的一声招呼。

    店小二赶紧在二楼高声应承道:“好嘞,二楼天字号房,贵客来哩!”一面赶紧下楼来迎接李元青。

    一连三日,皆是在天字号房间里喝酒吃肉,或是偶尔斜躺在窗上远眺,房间角落里已经堆放了十二坛烈酒了,李元青就每日醉醺醺呆在房间里,脑海中都是老张头被打一事,究竟该如何替老张头出这口恶气,恍恍惚惚间睡去,朦朦胧胧又醒来。

    第三日夜晚,夜已深了,子时已过,月明星稀。

    李元青已经躺在床上睡得深了,呼噜打得很响。

    “哐啷!”比呼噜声更响,有人破窗而入。

    李元青翻身起来一把抓起挂在床头的佩刀,冷冷注视前方,窗边正站着一个黑衣人,身长七尺精瘦体型,手中拿着一把明晃晃地钢刀。

    “大胆贼人,深夜来此意欲何为?”李元青大声喝问道。

    “取你狗命!”音色并不雄浑,反还有些熟悉。

    “我乃是南广郡捕衙李元青,何方贼子胆敢如此放肆?”李元青试着自报家门,一来震慑贼人,而来欲试探贼人身份。

    “知道你是衙门的二狗子,今日特来取你狗命,你怎的这么好忘性,既如此我偏不告诉你,让你做个枉死鬼,到了阎王殿也告不了状!”说完黑衣人已然举起手中的钢刀劈来。

    李元青侧身躲开了这一刀,递出刀鞘来挡,趁势抽出了钢刀迎敌。

    这黑衣人刀法并不惯熟,反倒有些蹩脚,武功底子虽然不差,一时间竟难以取胜于李元青。

    李元青也不好受,屋子里太过狭窄,床和桌椅就占据了原本并不宽敞的房间的一半,此刻又要处处躲避这黑衣人古怪的杀招,一时间竟步步吃紧。

    木床早已被砍得七零八落,杯盏桌椅被用作投掷飞击的器物,满屋子的碎裂震动之声。

    楼下响起掌柜的声音:“捕快大人,屋子发生什么事了?”

    “速速报官!”格挡躲避之余,李元青言简意赅地朝着楼下吼道。

    惊动了外人,黑衣人心下一急一刀横削迅猛出刀,却无连击之技,只得回招护住胸前,又准备蓄势再发,一击致命。