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    半月後。

    凌飞云怀抱着麒麟儿偕同剑痴三人,走过恩施土家族领地,进入了湘贵边境的铜仁郡。铜仁郡隶属贵州府,乃是贵州府镇北第一郡,郡内紫铜关更是固若金汤,历来是兵家必争之地。

    紫铜关巨石垒砌,高十丈厚十丈,左右蜿蜒绵延数十里。凌飞云三人一路风尘仆仆,此刻正在北门前接受守城官兵盘查。

    “你们是从哪儿来?到哪儿去?”守城官兵例行地问道。

    “江北而来,欲往云南府大理郡。”凌飞云也随口说道。

    “咦?听口音你们是荆襄人氏!”守城官兵的疑虑地问道,眉目间闪过一丝窃喜。

    “正是,敢问军爷有何吩咐?”凌飞云心念急转,心内已是十二分警惕。

    “没有没有,就是听见家乡的声音,这才有此一问,我也是荆襄往南三河郡人,今得遇乡邻实在有些感伤。”守城将士摇头叹息,自生一股思乡情怀。

    “原是如此,既是故乡人,理应入城寻个宿处,好好喝上一杯思乡酒!”凌飞云心下释然,竟也有些思乡感怀,更多的则是这种漂泊的惆怅,急需一杯烈酒浇淋。

    “不用了、不用了,多年不曾回乡竟听不得乡音了,实在忍受不住这乡音入耳,免得思念故乡人物,诸位若往云南大理,此门入城,径直往南城而行,出了南门有个马场,马场司厩官与我私交甚好,可与他言说是我同乡借两匹快马,因沿途多盗匪强人还是小心些,尽捡官道而行,马匹脚程快些一月便可出来贵州府境,云南自不远矣!”守城官兵说得详尽,一边比划指向。

    “真乃‘久旱逢甘霖,他乡遇故知’多谢!”凌飞云不忍再看这饱含思乡情切的双目,转身便走,摇头叹道:‘马上逢君无纸笔,凭君传语报平安!’”远远地吟叹着,落寞的背影渐行渐远,身后的离愁亦是,此刻的凌飞云何尝不是一个浪迹离乡的孤人。

    行不出三里便至南门,出了南门又行三里,果见一马场,马场并未圈地占位,似乎不愿破坏这云贵山岭间难觅的小平原,数百匹骏马自由散漫地徜徉在草海之上,一片广阔与惬意。只是一排随意搭建的木房,十三间木屋正中的一间木屋门头之上斜挂一匾,上书:紫铜关南苑马场。

    凌飞云三人径直朝着木屋走去,轻敲房门,大声喊道:“司厩官大人可在?我等是北门守城军爷同乡故人,特来向大人借快马两匹,望祈一见!”凌飞云本是军中将官,一番话说得利落得体。

    “围起来!“四下里一声呐喊,十三间木屋里鱼贯而出数百兵士,个个或手持精钢短刀或手持丈八长矛,呈圆形迅速围拢起来,将凌飞云三人团团围住。

    正中一间木屋缓步走出三人,与凌飞云面对面站着,其中一人赫然正是先前北门与凌飞云攀谈的守城兵士。