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    看着他额角的伤口,颜荔忍不住问:“应公子这是怎么了?”

    应策神情淡淡:“方才惹公主不悦,她拿茶杯砸的,只是一点子小伤罢了。”

    他落了座,距离近了些,颜荔仔细瞧了瞧,见那道伤口虽细,却颇深,很明显被简单处理过了,仍在渗着血丝。

    “唔,公子说甚么了,惹得公主如此大动肝火?”

    “只是据实相告,将姑娘与应策的关系和盘托出而已。”

    颜荔心口一紧,忙问:“你说我们是甚么关系?”

    应策薄唇微勾,漆黑的凤眸含笑:“姑娘真是健忘,方才不是在圣上面前说了,你是我,青梅竹马尚未过门的未婚妻。”

    颜荔:“……”

    她捂着胸口悄声道:“可是,那不是权宜之计么?”

    即便没读过太多书,但她也不是傻的,应策与她萍水相逢,断不可能为了她拿自己的前程做赌注。

    之所以在圣上面前如此扯谎,一来可以将她的身份抬高一些,不再只是京城盛名在外的小歌女,二来也可以用这莫须有的婚约,拒绝文月公主,甚至是其他可能的贵女们。

    毕竟新科状元生得俊美,家中巨富,才貌双全,又值弱冠之年,前途无可限量。

    若是能与他成亲,自然是一段好姻缘。

    颜荔以为,应策之所以这么做,更多的是为了他自己。

    为了将自己从文月公主的驸马人选中摘出去,他便招呼也不打一声,径直将自己拉下了水。

    她有些气,小声哼道:“我竟不知,我一介小小歌女,究竟何德何能,有幸做应状元的未婚妻。”

    声音虽小,嗓音也柔嫩,但语气中却满是掩饰不住的阴阳怪气。

    应策薄唇微弯:“圣上也说了,姑娘配我绰绰有余,姑娘又何必妄自菲薄?抑或是,姑娘觉得圣上说的不对?”

    颜荔:“……”

    她怎敢说天子的不是!

    “应状元真会说笑。”颜荔露出假笑,梨涡浅浅,“不过您今日所言,想必很快便会被传扬出去,届时满京皆知……”

    她鸦睫轻颤,佯作无措:“小女子又该如何自处呢?”

    轻叹一声,颜荔杏眸泛起水雾:“若是我继续抛头露面,将状元郎的身份置于何地?可若不然,又如何报答裴公子多年的栽培之恩呢?”

    应策黑眸凝视着她:“应策并不在意那些虚名,姑娘放宽心便是,只要你能过得舒心自在,我怎样都无所谓。”

    颜荔心中涌上一股窃喜:“哦?应公子此话怎讲?”

    应策道:“不瞒姑娘,昨日我曾与裴公子聊起你来,他已然同意,将你送到应府,做我的贴身侍女,为时半年。”

    凤眸眼尾微微挑起,他低笑道:“今日之事传扬出去后,外人只会以为,我心怜姑娘,所以才将姑娘接入府中。如此一来,姑娘仍然是烟波阁的人,可继续报答裴公子,也不曾拂我半分面子。”

    颜荔:“……”

    果然是她想多了!她还天真地以为,应策会大发慈悲径直给她赎身!

    偏偏他这一番话说得极为漂亮好听,委屈自身,处处为她着想一般,颜荔只得忍下这口闷气,面上带笑道:“难为公子想得如此周到,颜荔感激不尽。”

    应策道:“姑娘不必客气,这都是应策应该做的。”

    颜荔闷闷不乐地饮酒,皇家行宫的美酒甘醇甜香,可她却没那个心情细细品鉴,不知不觉多喝了两杯,头脑有些眩然,眼前的一切开始摇晃起来。

    她面若桃花,杏眼含雾,伏在桌案上歪着头看向应策。

    四周皆是宾客,文武百官、达官贵族,是圣上犒劳官员,亦是天子的家宴。

    应策如今只是个从六品的翰林院修撰,虽仍戴着新晋状元的桂冠,但到底不敢造次,只是侧转过头,压低声音问:“姑娘可是哪里不适?”

    却没想到颜荔忽地扯住了他的衣襟,应策愣了一下,下一瞬便被她拉到面前。

    两人咫尺相隔,呼吸相闻,他可以清晰地看到她眼尾一颗细小的朱砂痣。

    心口猛地一窒,应策不自觉地滚动了一下喉骨。

    “姑娘你……”

    后面的话尚未说出口,他便倏然僵住了。

    一只柔弱无骨的小手抚上了他的喉骨。

    颜荔醉眼迷离,吐气如兰:“你是不是别有用心地接近我?”

    应策眼皮一跳,道:“姑娘为何这么说?”

    少女春山微蹙,气恼道:“若不是别有居心,你为何费那么大力气,将我哄骗到你府上去?”

    应策唇角微弯,这是回过味儿来了?也不算太迟。

    喉骨上传来酥麻的痒意,让人有些难捱,应策想退后一些,又有些不舍,身子更倾向于她,低声道:“我与姑娘素未相识,又能对姑娘有甚么坏心眼呢?”

    他漆黑的眸子凝望着她,“还是说……我们之前曾经见过?”

    少女迟疑一瞬,杏眸中闪过一抹惊慌,“没有,我们怎么会见过。”

    应策薄唇微勾:“那便是了,我对姑娘,只是一片真心罢了。”

    他叹了口气,“姑娘若是不信,可摸着应策的心口,我赌誓给你听。”

    纤白的柔荑顿了顿,倏地下滑,停在他坚实的胸膛上,隔着两层夏衫,掌心处传来沉稳有力的心跳声。

    颜荔眨了眨眼,如梦方醒,猛然收回手,满脸通红地低下了头,留给应策一抹修长白皙的玉颈。