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    夜晚。

    天空中阴云密布。从下午开始,天色便阴沉下来,一副随时要下雨的模样。

    村里所有的狗都在吠叫着。影子般的群山匍匐在远方,夜鹰和其他叫不出名字的鸟儿用它们令人毛骨悚然的、哭泣般的叫声演奏着,仿佛恶魔的狞笑。

    “唉。”

    ——多年以后,杂货店店主奥斯本躺在病榻上,行将咽下自己最后一口气时,准会想起这个晚上。

    就像小威尔伯·沃特雷出生的那个夜晚一样,群山之中时不时传来凄厉的啸叫,盖过了狗和夜鹰的声音。每家每户都紧闭房门,生怕传说中的黑巫师沃特雷带着他召唤出的“不洁之物”破门而入。

    ……

    尖啸声自然来自于威尔伯那可怕的弟兄。

    它会说简单的英语,以及一些支离破碎的咒语,但大部分时候它只会单纯的嚎叫。

    此时此刻,敦威治附近,哨兵岭周遭的山道上,沃特雷一家人和欧丽芙艰辛的向着山顶跋涉。

    拉薇妮娅看上去很瘦弱,但她一向有着山中漫步的习惯,这种程度的攀登对她来说十分轻松,还背着一个大包裹;反而年迈的老沃特雷,在体力上已经有些吃不消了。

    空气里弥漫着恶心的臭味。老沃特雷身前的泥地上,威尔伯·沃特雷肉眼不可见的兄弟一深一浅在地上踩出怪诞的脚印。

    老沃特雷和拉薇妮娅一前一后,维持着小沃特雷改良后的法术。他们几乎要榨干自己所有的精力才能勉强束缚住它。走在最前面的小沃特雷压根没想着扶一扶自己的爷爷,或是安抚一下自己的弟兄。

    这位人形的犹格·索托斯之子缠着欧丽芙不放。

    “我很好奇,”小沃特雷问道,“你在一百年后密斯卡托尼克大学念书——那你一定可以利用那图书馆了。你有没有读过那东方人的《死灵之书》?你能告诉我……”

    不知道在未来,自己是否成功打开了通往虚空的大门,小沃特雷期待的想。也许,父亲只会带走自己兄弟俩;也许,它会兴冲冲的把整个地球都拖进那深不见底的虚空裂隙里去。

    欧丽芙侧过脑袋,不让小沃特雷看见自己翻起的白眼。

    “忘了《死灵之书》吧,”欧丽芙头也不回的说,“有用的知识都装在我脑子里。”

    欧丽芙和未来密大的“名誉教授会”有过接触,知晓沃特雷的下场。

    小沃特雷在魔法上极有天赋,但战斗力实在有够瞧的……他求借《死灵之书》而不得,在深夜潜进图书馆偷书,就此一命呜呼。

    她还能怎么说?

    说您其实因为夜闯密大图书馆,被看门狗活生生咬死了?

    不仅没来得及用魔法,带了防身的左轮手枪,结果弹匣里还没装子弹……(注)

    你这么弱你爹知道吗……

    “我不认为凡人的脑子能记住《死灵之书》的全部知识。”虽然知道眼前人对他很重要,小沃特雷还是忍不住反唇相讥。欧丽芙为他呈现了强大的未来科技,但这不足以让他完全信服。

    十九世纪轰轰烈烈的工业运动在敦威治只不过是只短命的蚱蜢。在这里的居民看来,科技和迷信几乎没有差别。

    “召唤伟大的神明至此,可不是你照本宣科就能达成的,”欧丽芙说,“在未来,我们收集了很多信息。”

    一阵粘稠的怪风从山谷里吹来,卷过哨兵岭,发出浑厚的响声,仿佛群山在呼啸。

    “我明白,那个法术很不容易,”老沃特雷气喘吁吁的嘟囔,“邀请伟大的犹格·索托斯至此,我们必须利用小山或空旷地的石头祭塔或祭坛——哨兵岭的就很不错——然后指定一个人类牺牲品……”