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    周夷王决定继续进击之后,将西六师的大营又向泾河上游推进了几百里下寨。不出番己所料,大约半个月后,猃狁果然遣使来周营下战书了。

  西周的统治以《周礼》为核心治世原则,不光包括嫡庶之礼,祭祀之礼等等,就连战争也是有一套礼仪制度的。交战双书至少应有一方向对方下战书,约定交战日期,双方摆好阵势,相互交攻,生死有命。接战的一方必须接受对方的挑战,如果不敢接战书,那是会被天下耻笑的。

  光线昏暗的帐篷里,正中摆着三尺长的木几,几下铺以毛毡席,姬燮跪在席子上,正凝神看一卷竹简。番己徐步走到几旁,轻声问道:“猃狁下战书了么?”

  姬燮将几角上的一块毛毡递给她:“喏,你自己看看吧!”

  番己接过那毛毡,匆匆扫了一眼便弃于一边:“战书嘛,无非是要约战罢了,没什么好看的。倒是大王,您做好准备了么?”

  “唉,说起来,这个猃狁真乃我大周心头大患,他们离两京太近了,轻骑兵只消一两日疾驰,便可直逼丰镐。他们就像悬在孤头顶的一把利剑,叫孤日夜不得安适!”姬燮恨恨地一拍案几,忽而似又想起了什么:“幼时曾听父王讲过,成康之时,猃狁本与我大周关系和睦,虽不是域内封国,但也按时朝贡的。”

  番己十分意外:“哦?竟有此事?那是为着什么两国交恶的?”

  “昭王在汉水兵败身死后,我周室威望一落千丈。先穆王继位后,想靠打击戎狄来为周王朝重新建立威望,所以主动发兵打击猃狁。自此后,周与猃狁交兵,世世不休。说起来,西戎部落这么多,却只有猃狁拥有战车,力量最强,穆王拿它当出头鸟,也不足为怪。”

  番己静静地出了会神,这才抬起头来,说道:“这不是好事么?猃狁可以与之车战,正好可以让车榖装上铜刺派上用场。”

  姬燮点点头,晃了晃手中的竹简:“召子穆这份讲述‘八门金锁阵’的书简,有几处孤怎么都看不明白,明日就要安排兵士操演了,真是急煞人也!”

  “哪里不明白?臣妾或许能为大王解忧!”番己笑着问道。

  姬燮一脸惊喜:“你?你懂阵法?”

  “上次胡儿南征归来,臣妾细细问了他‘八门金锁阵’的关窍之处。大王和召公都喜欢把简单的事情复杂化地讲,可胡儿是孩子,喜欢把复杂的东西简单化。所以他一说,臣妾便明白了。”